苏晚照没动。
那孩子仍跪在祠堂门前，双目紧闭，双手平举过顶，和梦中鬼妻拜堂的姿势分毫不差。
可这一次，月光斜切过他赤裸的脊背，照见皮肤下九道银灰色的游丝：它们不是纹路，不是血脉，而是活物，在薄如蝉翼的皮下狂乱冲撞，每一次顶起，都绷出一道细而锐利的凸痕，像即将破茧的刃。
“辰时三刻……天光未明……”男童的声音像是从被踩碎的喉骨里挤出来的，带着漏风的嘶鸣，“第九针……自内而出……这一次，扎的是你自己。”
话音刚落，那孩子像是被抽去了脊梁骨，软绵绵地向侧面栽倒。
苏晚照眼疾手快，一步跨出接住了他。
触手冰凉，像是在摸一块刚从井里捞出来的寒铁。
她两指迅速搭上男童的手腕，指尖刚一触碰，一股强烈的电流感顺着指腹直冲心脏。
咚。咚。咚。
不是这孩子的脉搏。
那是她自己的心跳。
这孩子体内的“脉”，竟然在以毫秒不差的频率，和她心脏的每一次搏动共振。
这种感觉诡异至极，就像是把自己的一半灵魂硬生生塞进了别人的躯壳里。
她猛地意识到，断针婆说得没错，所谓的“影脉”，从来就不是外来的毒，而是她生命频率的一部分，是一面镜子。
“把他抬进去。”
就在这时，蚕音婆那如同枯木摩擦的声音在身后响起。
苏晚照回头，看见这位瞎眼老妪正站在义庄门口，手里那根枯木杖重重顿在地上。
而在她身后，黑暗中陆陆续续走出了几十个身影。
那是附近三十里内，曾被苏晚照验尸洗冤过的苦主家属，也有她顺手救过的急症病患。
“丫头，你的魂太轻，压不住那即将倒灌进来的‘天书’。”蚕音婆没有废话，那双灰白的眼珠泛起一层奇异的微光，“这些人受过你的恩，命格里沾了你的因果。老身只能以此为媒，布下‘残光网’，替你分担一部分冲击。”
“撑多久？”
苏晚照把孩子交给沈砚，自己走到那朵巨大的石莲心灯旁。
“半个时辰。”蚕音婆盘腿坐下，枯瘦的手指在空中虚抓，“你要在这半个时辰里，把那些听不懂的鬼话，变成看得见的方子。记不住，就是脑毁人亡。”
苏晚照深吸一口气，盘膝坐入心灯中央。
周围的几十个村民沉默地围成一圈，没有人说话，甚至连呼吸声都被刻意压低。
他们不懂什么影脉、什么天书，他们只知道，坐在中间的那个女仵作，曾经给了他们公道。
沈砚一言不发地在她身侧铺开了长卷，那方平日里用来记录尸格的砚台，此刻墨汁浓黑如夜。
他握笔的手很稳，但指关节因为过于用力而微微泛青。
“来了。”苏晚照低语。
辰时三刻。
原本微亮的天际像是被一只无形的大手突然捂住，骤然暗了下来。
苏晚照只觉得脑海深处传来“嗡”的一声巨响，紧接着，无数嘈杂的声音像潮水般涌入。
那是她从未听过的语言，夹杂着类似金属撞击的蜂鸣声。
检测到高维数据入侵……
正在将医疗协议转化为本地认知格式……
视线瞬间模糊，现实世界被一层淡蓝色的光影覆盖。
她看不见义庄，看不见沈砚，眼前只有一具悬浮在半空中的透明人体模型。
那是……解剖台？
不，那是比任何解剖都要精细千万倍的操作。
她的双手不受控制地抬起，十指在虚空中飞速跳动。
在大脑反应过来之前，肌肉记忆已经接管了身体。
左手虚按，仿佛在固定某种滑腻的组织；右手如持细刀，在空气中划出精密的弧线。
“颅骨环锯……硬脑膜剥离……神经束分离……”
嘴里吐出的词汇陌生又拗口，但每一个音节落下，脑海中就会有一张复杂的图谱强行烙印在记忆皮层上。
沈砚笔走龙蛇，额头上渗出细密的汗珠。
他听不懂苏晚照在说什么，但他能感受到那种令人窒息的压迫感。
她说的每一个字，都像是一把锤子，重重敲击着空气。
剧痛。
并不是来自于肉体，而是来自于灵魂深处的剥离感。
随着那张名为“创伤基因标记筛查法”的图谱越来越清晰，苏晚照脑海中的另一部分画面开始迅速褪色。
七岁那年，母亲在雨中给她买的那串糖葫芦，原本鲜红欲滴的颜色，突然变成了灰白，然后像沙画一样被风吹散。
第一次被人叫“野种”时的愤怒，那股烧心的火，此刻也像是被冰水浇灭，连同那个场景一起消失得无影无踪。
甚至连当初为何执意要拿起验尸刀的那份初衷，那个在坟头立下的誓言，也开始变得模糊不清。
必须……记下来……
苏晚照咬破舌尖，试图用疼痛留住那些记忆，但无济于事。
高维的信息流霸道地占据了脑容量，旧的数据必须被覆盖。
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“噗——”
一口鲜血喷在面前的石莲上。
苏晚照身形一晃，双手重重撑在地上。
周围那几十个村民同时也像是被重锤击中，齐齐闷哼一声，有人甚至直接晕了过去。
蚕音婆手中的枯木杖“咔嚓”一声，断成两截。
结束了。
沈砚扔下笔，一把扶住摇摇欲坠的苏晚照。
案几上的长卷密密麻麻写满了字，而在最末端，是一幅甚至连苏晚照自己都不认识的复杂经络图，或者说，那是一张被转译后的“基因筛查流程”。
旁边有一行刚刚干涸的小字：“检测对象：凡接触过‘炼魂术’残留能量者，血必显蓝光。”
苏晚照大口喘息着，过了许久，那双涣散的瞳孔才重新聚焦。
她抬起头，看着近在咫尺的沈砚。
那眼神清澈得可怕，像是无风的湖面，倒映着沈砚焦急的脸，却再也没有了往日那种因依赖而产生的温度。
“苏晚照？”沈砚轻声唤她，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“我记得你。”苏晚照缓缓开口，声音平静得像是在陈述一个客观事实，“你是沈砚，我的助手，也是我的……护卫。”
沈砚松了一口气，但下一秒，心又提了起来。
苏晚照移开视线，看着那些倒在地上的村民，眉头微微皱起，像是在思考一个极难的学术问题：“但我忘了……我为什么要费这么大劲救这些人？这是某种……必须履行的契约吗？”
沈砚的心沉到了谷底。
黄昏时分，石莲心灯最后一次闪烁。
灯壁上那些诡异的血纹开始重组，像是在刷新某种进度条。
密文回收进度：9%。
下一项技能包准备就绪：“灵魂缝合祷文（神术星域·光愈修会）”。
警告：第7号代行者，过度接入将导致情感中枢不可逆钝化。
苏晚照面无表情地看着那行字，抬手擦去嘴角的血迹。
她拿起一枚银针，没有丝毫犹豫，直接刺入自己的左手中指指尖。
一滴鲜红的血珠滚落，滴在灯芯上。
火焰腾起幽蓝色的光芒，映得她那张苍白的脸半明半暗。
指尖传来的刺痛感顺着神经末梢传导至大脑，那是她此刻唯一能确认自己还是“人”的证据。
“来吧。”她对着那团火低语，嘴角勾起一抹极淡的弧度，冷冽如刀，“只要还能痛，我就还是苏晚照。哪怕变成一块只有记忆没有感情的石头，我也要把这该死的真相拼凑完整。”
灯影深处，仿佛传来一声极为遥远的、带着金属质感的轻叹：
“第7号代行者，欢迎归队。”
夜色重新笼罩了义庄。
风停了，周围陷入了一片死寂。
只有不远处的药房里，隐约传来药杵捣在臼里的声音，那是丫鬟阿箬在准备今晚的安神汤。
只是那捣药的声音，听起来有些奇怪。
不像是金石撞击的脆响，倒像是什么软糯的东西，正在被一点点碾碎，且节奏越来越乱，越来越急，最后戛然而止。