中年汉子指着远处那片黑影，嗓门大得压过了所有嘈杂：
“那是清河县的磐石营！”
人群愣住了。
骚动像被按了暂停键，无数双眼睛齐刷刷转向官道。
那片黑影越来越近，已经能看清轮廓，整齐的队列，统一的服饰，还有扛在肩上的长枪在阳光下泛着冷光。
确实是官军。
不是叛军。
“磐石营……他们来干嘛？”
有人喃喃自语。
这个问题一出来，刚松了一口气的人群又陷入了沉默。然后，各种表情开始浮现在不同人的脸上。
有喜的，觉得城里治安太乱，官军来了能镇场子。
有忧的，看着那百来号精壮汉子，心里盘算着，这么多人进城，人吃马嚼的，城外时相安无事，可进了城……
“这下有好戏看了。”
那个打人的中年汉子冷笑一声，捡起地上的碗，在衣襟上擦了擦。
他看得比旁人远。
难民多了，乱子就多。乱子多了，官军就得进城。官军进城了，人吃马嚼的消耗从哪来？
还不是从城里抠。
抠谁？抠那些开粮铺的，抠那些有存粮的，抠到最后，抠到难民头上。
“走吧走吧，都挤在城门口干什么！”
几个捕快挤开人群，一边吆喝一边挥手。可他们的眼睛，也不由自主往官道方向瞟。
磐石营。
清河县最大的底气，也是最大的变数。
城门楼上，一个值守的老兵趴在垛口后面，眯眼看着越来越近的队伍。
他是见过世面的。
磐石营进城，从来不是小事。上次进城是三年前，剿匪回来的庆功宴。再上次是五年前，城外闹流寇，进城协防。
这次……
老兵回头看了一眼城内的方向。
那里灯火通明，是县城最繁华的街区。
“今年这清河擂，有意思了。”
老兵啐了一口唾沫，缩回垛口后面。
与此同时，官道上，兵马越来越近。
只能看见一片黑压压的影子在官道上移动，马蹄声杂乱，间或夹杂着兵器碰撞的脆响。
队伍最前面，一人骑着高头大马，正是王都头。
他身后跟着几名亲兵，都是跟了他多年的老兄弟。其中一个往前凑了凑，压低声音笑道：
“头儿，这下又轮到咱们过好日子了！”
哪一次进城他们磐石营不是赚的盆满钵满，按照书上的话讲，这叫请神容易送神难！
话音未落，另一个亲兵就接上了：“就是！城外风吹日晒的，哪有城里安逸！城里的小娘们那个嫩！”
“哈哈哈哈！”
一阵哄笑在队伍里炸开，连后面跟着的步卒都跟着起哄。
王都头回头瞪了一眼，却没什么威慑力，嘴角反倒也跟着翘起来。
他转过头，目光落在远处灯火通明的清河县。
那座县城的城墙在冬日里像一只趴着的巨兽，王都头看着城内那宽阔的街道，眼中慢慢浮起一抹火热。
都头。
这是磐石营驻扎在外的最高武职。在清河县，只在县尉之下。
如今武县尉一死，王都头眯起眼，心跳快了几分。
那他的位置，是不是也要动一动了？
这个念头一旦冒出来，就像野草一样疯长。
城外风吹日晒，哪有城里的衙门口舒服？等进了城，运作运作，使使银子……
“兄弟们！”
王都头忽然勒住马，回头冲着队伍大喊一声：
“跟我进城！”
“进城！”
“进城！”
百来号精壮汉子齐声应和，声音在夜色里传出老远。惊起官道旁的几只小鸟，扑棱棱飞向远处的田野。
马蹄声骤然加快。
尘土扬得更高了。
....
正阳武馆，演武场。
方圆手持鬼头长刀，站在一排木靶面前。
他闭着眼。
呼吸平稳得像睡着了。
忽然。
眼睛睁开。
刀光亮起。
没有多余的招式，没有花哨的起手，就是最简单的一刀斩出。鬼头长刀划破空气，带起一声尖锐的啸鸣。
“嗤——”
刀锋掠过第一个木靶。
那靶子从中间裂开，一分为二，向两边倒去。
但这还没完。
就在两个半截靶子刚刚开始倾斜的瞬间，刀光又闪了一下。
不是第二刀....是同一刀。
一刀，斩出四道刀痕。
两个半截靶子还没来得及倒下，就在空中再次被劈开。
一分为二，二分为四，四段木靶几乎同时落地，发出四声闷响。
“砰、砰、砰、砰。”
四声连成一片。
方圆收刀，看着地上那四段整整齐齐的木靶，眼中闪过一丝意外之色。
他低头看向手中的鬼头长刀，刀身还在微微震颤，嗡鸣声细若蚊吟。
“或许是我小觑了这缠丝刀法的潜力。”
方圆低声自语，手指在刀身上轻轻一弹。
他原本只把缠丝刀法当成一门过渡用的武技，能练出新的特效用就行。
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毕竟市面上能搜罗到的东西，能有多好？可刚才这一刀……
“有点意思。”
他对这门缠丝刀法，忽然有了期待，或许真能练出不一样的特效来。
正想着要不要再练一会儿，脚步声响起。
方圆转头，看见王富贵从演武场门口快步走来。那步子迈得又急又快，和平时稳重的模样完全不同。
“嗯？”
方圆收刀，有些诧异地看着王富贵走近。
王富贵在他面前站定，月光照在脸上，脸色有些不好看。
“方师弟。”
他深吸一口气：“磐石营！进城了。”
“一百多号人，全来了。”王富贵面色凝重，
“为首的是王都头，已经带人进城了。听说……要在城内驻扎。”
方圆眉头一挑，眼中闪过一丝意外。
磐石营？
那支驻扎在城外30里的精锐部队，竟然进城了？
看来武县尉的死，让县衙那边彻底坐不住了。
王富贵站在一旁，看着方圆那张看不出表情的脸，心里莫名有些发毛。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
磐石营进城意味着什么，身为县城土着，他太清楚了。
百来号精壮汉子，都是有刀有枪的兵。
平时在城外驻扎，和城里井水不犯河水。如今进了城，人吃马嚼的，总要有个出处。
往哪儿出？
还不是往城里出。
正阳武馆虽然不是什么大户，但武馆这种地方，向来是兵大爷们最喜欢“光顾”的，
有粮有肉，有银子，还有一堆练武的年轻人可以“切磋切磋”。
王富贵想想就头大。
他看向方圆，等着这位方师弟说点什么。