“抓贼？哼！这兵荒马乱的，县衙里的老爷们自个儿都不知道愁成啥样呢！
谁有闲工夫管咱们这些穷乡僻壤的破事儿？能来走个过场，已经算是给面子了！”
汉子的话语里充满了看透世事的悲凉，“指望他们？还不如指望自家门栓够不够结实！”
官府靠不住！
这个认知让所有人的心都沉到了谷底。
连最后的指望都没了，意味着他们只能靠自己，或者听天由命。
躲在屋里的方圆，自然也听到了这些隐约传来的议论。
他靠在门板上，眼神冰冷如铁。
官府的这种反应，既在意料之外，又在情理之中。
乱象已起，官府力量有限，必然优先确保县城和重要据点的安全，对于乡村的治安，恐怕早已力不从心，
只能敷衍了事。
这更坚定了他的想法：必须尽快离开！
这里，已经失去了最后一点秩序和保障。
他转身回屋，对正在紧张地收拾东西的柳婉婉沉声道：
“从今天起，天一黑，谁也不准出门。门窗都要从里面加固好。”
他顿了顿，补充道，“夜里我守着。”
....
大青山脚下，山某处隐蔽的山坳里，燃着几堆篝火，火光跳跃，映照着一张张饱经风霜却写满戾气的面孔。
大约十几条汉子聚在这里，衣着杂乱，有的还穿着破烂不堪、沾满污血的旧式号衣，似是逃兵，
有的则只是寻常百姓的棉服却被磨得破烂，一看便是流民，
甚至还有一个身材格外魁梧的汉子，外面套着件宽大的粗布衣，
但衣领和袖口处隐约露出里面暗沉色的金属内甲，一看便是出身不凡。
空气中弥漫着烤肉的焦糊味、劣质烟草的呛人味，以及一股难以言喻的、混合着汗臭和血腥的彪悍气息。
人们三五成群，低声交谈着，大多脸上带着刚刚劫掠得手的兴奋和残留的暴戾。
“嘿！昨天那几票真他娘的解气！粮食够咱们吃上好一阵子了！”
一个满脸横肉的汉子啃着骨头，含糊不清地说道。
“光是粮食顶个屁用！天越来越冷，还得弄点厚实衣裳和酒！”
另一个缩着脖子的瘦高个接口道。
“要我说，干脆明天晚上再干一票大的！挑个更肥的村子！这样整个冬天都能猫着不用出来了！”
有人兴奋地提议，立刻引来几声附和。
就在这时，一个负责在外围放哨的矮小汉子快步跑进来，凑到一个看似头目的人耳边低语了几句。
那头目眼睛一亮，随即提高了声音，带着煽动性的语气对众人嚷道：
“兄弟们！刚得来的好消息！方家村！知道吗？就那个大村子！
里头有个小子，不知道走了什么狗屎运，发了一大笔横财！
家里粮食堆成山，肉挂满梁，听说还有不少银钱！”
这话像火星掉进了油桶，瞬间点燃了这群亡命徒的贪婪！
“方家村？那可是个大村！”
“肥羊啊！干他娘的一票！”
“对！就去方家村！劫掠一番，够咱们快活好久了！”
人群顿时骚动起来，不少人兴奋地嚎叫，摩拳擦掌，眼里冒着绿光，仿佛已经看到了金银粮食和女人。
然而，也有几个老成些的，脸上露出顾虑：“方家村是大村，人多……怕是不好惹吧？”
“万一扎手怎么办？”
就在群情汹涌之际，那个穿着内甲的汉子，这伙人真正的头领缓缓站了起来。
他身材并不特别高大，但极其精悍，眼神锐利如鹰。
虽然年底不大，却能轻易压制这些悍匪流民。
他只是冷冷地扫了一眼喧闹的手下，那股久经沙场、杀伐决断的气势瞬间压下了所有的嘈杂。
喧闹声像被掐住了脖子一样戛然而止。所有人都敬畏地看着他。
“吵什么！”头领的声音不高，却带着冰冷的威严，
“一个地方，绝不可连续下手！你们是生怕官差摸不着踪迹吗？”
他目光扫过那些穿着号衣的手下，语气更加森寒：
“别忘了咱们是什么人！是流民！是逃兵！被抓住，是什么下场？嗯？
不仅仅是你们自己掉脑袋，还会祸及家人！”
他顿了顿，眼神变得更加锐利，如同刀子般刮过众人：
“还有，那个给我们通风报信、指出富户的村民……处理干净了吗？”
手下们面面相觑，有人低声道：“老大……还，还没有……想着说不定以后还能用上……”
“糊涂！”头领厉声打断，脸上刀疤因愤怒而微微抽搐，
“这种地头蛇，能用一时，绝不能长久！他知道我们的底细，知道我们干了什么！
一旦走漏风声，或者被官差抓住拷问，我们全都得完蛋！”
他猛地一挥手，做出决断：“今晚！就去把他料理了！手脚干净点，做成仇杀或者意外！”
篝火噼啪作响，映照着众人惊疑不定的脸。
短暂的沉默后，一个坐在头领身边、同样穿着破旧号衣，
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看起来像是他副手的老兵凑近了些，压低声音道：
“头儿，你的顾虑弟兄们都明白。但……单靠昨天抢的那点粮食，要撑过这个冬天，确实悬乎。
咱们这么多人，每天睁眼就是吃喝拉撒。”
他小心翼翼地瞥了一眼另一边那些明显抱团、眼神闪烁的流民和地痞，声音更低了三分：
“而且……这伙人，”说着他用眼神示意那些非逃兵出身的人，
“他们是冲着吃饱饭才暂时跟着咱们的。要是压得太狠，一点油水都不给尝，就怕……就怕人心要散，
甚至……反噬啊！”
这话说到了关键处。
这伙人本就是临时凑起来的乌合之众，逃兵们凭借狠辣和战场经验暂时占据主导，
但那些流民地痞人数也不少，一旦觉得无利可图甚至要被“清理”，狗急跳墙什么事都干得出来。
头领闻言，神情阴郁，眼中寒光闪烁。
他扫视了一圈手下，将那些隐藏的不满、恐惧和贪婪尽收眼底。
他深知副手说得有理，光靠威慑，压不住这群饿狼太久。
他沉吟了片刻，手指无意识地敲击着膝盖。
方家村……大村子……风险大，但油水肯定也更足。
如果干完这一票大的，抢到的粮食财物足够多，或许就能找个更隐蔽的地方猫过整个冬天，
甚至有机会分散逃离，各寻生路。
“与其压着他们生乱，不如用更大的利益拴住他们，干完最后一票就散！”
年轻头领眼神闪烁，
他不可能带着这些逃兵和流民真的去做山大王，这些人终归只是踏板！
想到这心中有了计较，一个念头在他心中迅速成型。