沈明珠欲言又止。
孙氏却已经将徐青玉给埋怨上了，“临出门前，我交代她多少次，嘱咐她多少遍，让她一切以维桢的身体为重，可她可倒好，左耳朵进右耳朵出，脑子里只装了赚钱两个字！明知你哥时日无多，身体撑不住，还要执意跑出门去做生意，如今倒好，沈家出了这么大的事，她连人也瞧不见一个！”
“我真要问问她，她心里可还有我儿，可还有这个沈家，她是否还当自己是沈家的媳妇？她可对得起我为她的一番筹谋？”
徐氏是个眼睛里揉不得沙子的人，因而孙氏本来打算那芳娘生了孩子就让她走，如今见徐氏对自己儿子不上心，心中生出怨怼。
沈明珠听得心里一痛，险些将徐青玉的遭遇脱口而出，告诉母亲嫂嫂并非故意不回来，好在桂嬷嬷用眼神及时喝止。
桂嬷嬷用眼神示意她芳娘还在旁边，让她不要多说，小心被芳娘听了去，惹出更多的事端，沈明珠这才及时收口，死死咬着嘴唇，一言不发。
桂嬷嬷则连忙上前，劝着孙氏，打圆场道：“老姐妹别生气，少夫人也是有事耽误了。她若是知道大公子出事了，肯定要急坏了，说不准眼下正日夜兼程的往回赶呢，这个时候一家人一定要齐心协力共渡难关，万不能自乱阵脚。”
孙氏也只能点头，心里的火气却还是没消：“我这媳妇儿，平日里就能干。如今家里出了这样的大事，她不在府中坐镇着，我心里总是发慌，七上八下的没有底。”
岂料这时候，一直跪在地上的芳娘却突然攥着手里的帕子，抬起头，泪眼婆娑的看向孙氏，装作欲言又止的样子：“老夫人，有句话，我不知当讲不当讲，憋在心里，实在是难受。”
沈明珠心头一跳，暗道不好，连忙用眼色吩咐左右的仆婢，让他们把芳娘带下去。
岂知芳娘早有准备，仗着自己怀有身孕，根本不怕仆婢们上前，仆婢们忌惮她腹中的孩子，也不敢轻易拉扯她。
芳娘便可怜兮兮的问孙氏说道：“我今日一早听到下人们在背后议论，说是少夫人在外头出了意外。老夫人，这一切到底是怎么回事啊？夫人她到底还能不能回来？”
芳娘脸上露出悲痛欲绝的模样，甩出帕子开始擦着眼泪：“若是少夫人真有个好歹，那咱们这一大家子可怎么办啊？”
孙氏一听这话，眼皮猛地一抖，气得浑身发抖，抬手一挥扫落了桌上的碗盏。
碗盏碎裂一地，发出刺耳的声响。
“你胡说些什么！徐氏她好端端的怎么就出意外了？是谁在背后胡乱嚼舌根，看我不撕了她的嘴！”
芳娘捂着脸，哭得更凶了，“起初我也是不信的，觉得这肯定是猫腻。可底下人传得有鼻子有眼的，说是她在外头给公主殿下办事的时候得罪了地头蛇，被人刺了一刀，生死不知——”
孙氏气得脸色发白，扬手就想给芳娘一个嘴巴子，可看着芳娘微微隆起的肚子，想到这是沈家唯一的希望，到底是硬生生忍住了。
芳娘登时愈发得意。
她厉声喝道：“给我把人给我带下去，锁回她自己的院子里，再敢乱传谣言，扰乱人心，看我怎么处置！”
桂嬷嬷当即就叫来了两个身强力壮的仆妇把芳娘架了起来，桂嬷嬷又补充道：“把她的房门给我锁起来，不许她到处走动，不许她再跟任何人接触，别让她这张嘴再惹出事端来！”
孙氏看着桂嬷嬷和自己女儿紧张的反应，又想着这几日沈明珠的态度，忽而身子一软跌坐回椅子里，面色苍白如纸，嘴唇哆嗦着，竟是连手都抖得厉害，半天说不出一句话来。
她双目死死瞪着沈明珠，眼神里满是绝望和不敢置信，声音带着颤抖，一字一句的问道：“芳娘说的事，是真是假？徐氏她……真的出意外了？”
沈明珠避无可避，只能双腿一软，扑通一声跪在地上，泪流满面，她声声力竭地唤着：“母亲——”
她也不过是个十五岁的孩子，突遭家里如此巨变，兄长离世，嫂嫂生死未卜，偌大的沈家靠她一个人支撑，她又如何支撑得住？
这些日子的冷静和坚强不过都是强装，如今面对母亲的逼问，所有的坚强和冷静瞬间崩塌，还未说话，眼泪就先流了下来。
“嫂嫂确实是遭了意外，但她未必就死了。毕竟没有找到她的尸体，谁也不能断言她就没了生路。公主殿下和我都派了人沿着河岸去寻找。无论如何，活要见人，死要见尸。”
“活要见人，死要见尸”这一句话出来，孙氏的心就已经凉了半截，只觉如凿心之痛一般。
儿子死了，那是意料中事。
沈维桢自幼先天心疾，常年汤药不断，孙氏早就料到这样的结局。
可徐氏身体康健又能干，家里大小事情都等着她做主，她是沈家的主心骨，她要是死了，沈家一大家子老弱病残如何自处？
就算他们早已和族里断了亲，可自古财帛动人心，族人们又当真舍得放手？
光是想到这里，孙氏就已经冷汗淋漓。
可此时此刻她反而冷静下来。
想当年她跟着公主殿下身处大周的时候，哪时哪刻不是刀光剑影？
她镇定了半晌，浑浊的双眼之中漫出狠戾，孙氏伸手将沈明珠扶起来，轻声道：“好孩子，辛苦你支撑这段时间了。”
沈明珠擦了擦眼泪，摇摇头：“女儿并不觉得辛苦，我只是想念兄长和嫂嫂，总担心自己做得不够好，担心辜负兄长的期待。”
孙氏又扭头看向身边相伴几十年的老姐妹桂嬷嬷，桂嬷嬷脸上无半点心虚之色，只是无声地叹息。
“你也早知道了，对吧。”孙氏轻声问，桂嬷嬷点头：“我们也是怕你身子扛不住——”
孙氏也跟着叹息一声，她看着自己女儿稚嫩的脸庞，随后又摇摇头：“你也不该让一个十五岁的丫头承担如此重的担子，我是老了，但不是死了。”
说着，孙氏扶着桂嬷嬷的手，浑身仿佛重新注入了力量
沈齐民有句话说对了，她不止沈维桢这一个孩子，她还有沈明珠，还有沈平安，她还不能倒下。
她细细问起徐青玉出事的始末，沈明珠便将一路所发生的事情，一字不落地全都告诉给孙氏知晓。