宁立德忍不住颔首。
江锦继续道，语调里透着几分叹服之意：“泰山崩于前而不改色，我都想象不到能有什么事能让怀王勃然色变，或是大怒，或是畏惧，捎带着大王身旁的那些参军长史，个顶个的严肃。”
“为上位者是该如此。和咱俩一样嘻嘻哈哈没脸没皮，可不完蛋了。像来俊游般一惊一乍，或是周兴一样阴私下作……都不是好事。”宁立德相当维护自己心目中的领导形象。
他希望跟的领导就是怀王这般姿态的，令人望之心悦诚服，亦不会被轻易动摇，改弦易张。
两人在山上树下长吁短叹，就着河流丘陵城池感慨不已，趁着天光大亮之际匆匆下山，打马回营。
谁曾想和官军的哨骑队伍狭路相逢。
更尴尬的是，居然是老相识。
当然这不是说两边人马面对面地碰撞，为首的宁立德见了昔年在洛阳番上时的上官面露不谐表情。
而是两边骤然发觉对面来者不善后，便立刻张弓搭箭，隔着数百步进行了弓箭射程上的比拼较量。
这一局上双方本该旗鼓相当，偏宁立德是个开了挂的，弓马不仅娴熟，更是军中翘楚。
都来不及掏出什么鸟铳，便轻松射中了对面领头之人的马匹，这年头的马简直是挨弓箭最多的人类好朋友。
也就不能怪马儿吃得多，吃得娇贵难伺候。
“你这弓手不错。”
对面跑了好几个人。
纷纷蹿到周围山林，宁立德没有死追的心，况且他人手不够，不过十来骑，哪有分兵的资格？
“是你。”
对方率先认出了宁立德。
对这样武艺出挑、性格招摇且步步高升扬名立万的下属，断没有隔了一两年就忘怀的道理。
但宁立德一开始显然没认出对方来。
“是你，范将军。”
他张大了嘴巴。
这是种什么缘分。
他当机立断，没有丝毫犹豫地蹲下身子给对方解绑，着实让其他还在努力捆绑中的同伴傻眼。
“你们干你们的！”
宁立德三下五除二地解决掉了这位昔年一同往均州迎驾，却只接回来一个精神失常的废天子的同袍身上的绳子。
仿佛方才的狠厉狰狞，破空而来的利箭全部都是过眼云烟。
“范将军，你于宁某有恩，无论如何，宁某都不杀你。”
范将军不是旁人，自是那先被同族连累、又被程务挺提拔，结果靠山全无的范水帛。
且说那次均州迎驾回来，宁立德也好，范水帛也好，全部做好了被武后怪罪，乃至身首异处的可能。
不过有赖于那位受武后信重的侍郎，不管对方用了怎么样的手段，总之武后的注意力压根不在他们这些小喽啰上，两人各自被贬一级，罚俸一年，算是逃过一劫。
范水帛眸色复杂地打量了眼雄赳赳气昂昂，比在洛阳气势更胜三分的宁立德，默然不语。
他当然无话可说。
“你——”
某种意义上说，范水帛落到只能在官军里做个哨骑的队正，也是拜宁立德所赐。
无他，你部署里有这么个偌大反贼，在你眼皮子里上蹿下跳一年半载，为何你毫无察觉？
身为上峰，这是重大失职。
加上范水帛没了靠山，分分钟被人薅到了底层。
这才能和宁立德狭路相逢。
“别你呀我呀的了。你现在不走，可就得和我走去徐州城做个名副其实的贼军军官了。”
宁立德有些不耐。
原本已经又给自己攒了些许军功，没成想摊上了昔年的烂账，对范水帛，他没什么对得起对不起的。
要是战场骤然相逢，怕是在认出对方的五官面孔之前，他早把对方一枪从马上戳下去。
或者干脆一箭射死对方，哪里有纠结犹疑的功夫。
但眼下不是相认了吗？
甚至是对方先认出他的。
宁立德顺势记起了对方是谁，不免缓和下了战斗中的厮杀心态，到底他们和官军又不是血海深仇。
大家都是唐朝子民，应该共同讨武才是，何必非要赶尽杀绝？
若是怀王能一统天下，肯定尽数赦了的……
他的思绪戛然而停。
“走吧。”
范水帛张口欲言什么，又四下茫然而顾，最后深吸一口气，还是咬牙开口。
“啊？”
宁立德愣住了。
“我随你一道去徐州城做个军官……你刚与我说的是军官对吧？”范水帛低眸再度确认了下自己的衣甲。
事实来说，他现在的衣甲根本挡不住任何重箭和弩箭。
属于一穿毙命的份。
“是军官。”
宁立德思绪百转千回，当即扬声笑道：“既如此，范将军便与我一道去见大王。”
“好。”
等他们马不停蹄地赶到徐州城下的东面关城，天色已沉得让人心驰神往，夏日有漫天晚霞，还有渐渐冷淡下来的晚风，卷起他们一行人马的衣角或者鬃毛，裹挟着入了城中。
宁立德干脆利落地请见怀王。
范水帛默默叹了口气。
“此人是……”
大约是见范水帛身上衣甲和他们不同，程原所部的得力甲士不免多问，满脸严肃。
“是我骤然相遇的官军哨骑队正，昔年在洛阳拜过把子的。”宁立德的说辞维持了一贯的义气和轻佻，让对方十分无语。
但对方已然习惯了宁立德的随意，不苟言笑地将范水帛再度搜身完毕后方许他入怀王所在官署。
“拜见大王。”
宁立德拉扯着范水帛直接下拜。
“嗯。何事？”
范水帛没敢胡乱抬头，只听见一声甲叶的振动声，出于本能地抬眸一看，正好和视线停留在他身上的怀王四目相对。
这一对，范水帛可谓心惊肉跳。
都什么时辰了？
怀王如何还着甲？
“此人是我在洛阳担当羽林郎将时的上峰。却因失了程将军的庇护和我的缘故，成了唐军一名哨骑。和我在茱萸山脚下狭路相逢。”
宁立德实诚无比，完全没有任何添油加醋。
范水帛再度俯首：“愿为大王效力。”
“其余人呢？”
“都发往后营了。”